Valkoisia keppejä joka lähtöön 

Valkoinen keppi on ehkä tunnetuin näkövammaisuuden symboli ympäri maailmaa.  

Kansainvälistä valkoisen kepin päivää vietetään vuosittain 15. lokakuuta. Valkoinen keppi on miljoonille näkövammaisille ihmisille ympäri maailmaa arjen välttämätön apuväline.  

Oululainen Katja Kuusela on käyttänyt valkoista keppiä yli 30 vuotta. Hän ei ole täysin sokea, vaan näkee jonkin verran hahmoja. Kuuselan keppi on kokoontaitettava Ambutech-merkkinen peruskeppi, jossa on peruskärki. 

- Se riittää minulle, koska liikun etupäässä kaupunkiympäristössä. Käytän valkoista keppiä kevyellä otteella, sillä se ilmaise herkästi kaiken, mitä tulee kadulla vastaan, Kuusela sanoo. 

Valkoinen keppi tarkoittaa Katja Kuuselalle itsenäisen liikkumisen mahdollistaja. 

- En lähde viemään edes roskista ilman keppiä. Kun liikkuu valkoisen kepin kanssa, saa myös hyvin apua ja palvelua esimerkiksi kaupoissa. 

Jokainen valkoista keppiä käyttävä henkilö kertoo ympäristölleen tarpeestaan liikkua turvallisesti ja esteettömästi. Keppi muistuttaa meitä kaikkia myös siitä, kuinka tärkeää on rakentaa ympäristöjä, joissa jokainen voi liikkua omatoimisesti. 

Keppi valitaan käyttäjän mukaan 

Merkkikeppi, teleskooppikeppi, tunnustelukeppi, tukikeppi - valkoisen kepin valinta riippuu käyttäjän tarpeista, elämäntilanteesta ja liikkumisympäristöstä. Lapselle sopiva keppi on erilainen kuin paljon liikkuvan aikuisen, ja talven lumiset olosuhteet asettavat omat vaatimuksensa niin kepille kuin sen kärjellekin. Erilaiset kärjet toimivat eri tavoin esimerkiksi asfaltilla, sisätiloissa tai lumisilla kulkuväylillä. Oikean kepin valinta tukee liikkumista parhaalla mahdollisella tavalla. 

Merkkikepin tärkein tehtävä on viestiä muille, että käyttäjä on näkövammainen, kun taas tunnustelukeppi auttaa havaitsemaan esteet ja kulkureitin maastossa. Valkoinen tukikeppi sopii käyttäjälle, joka tarvitsee kävelykepin kaltaista tukea. 

Myös kepin pituudella on suuri merkitys. Liian lyhyt keppi ei anna riittävästi ennakkotietoa ympäristöstä, ja liian pitkä keppi voi tuntua kömpelöltä käyttää. Sopiva pituus määritellään yleensä käyttäjän mittojen ja liikkumistavan perusteella. 

Paras keppi löytyy kokeilemalla. Näönkäytön ja liikkumistaidon asiantuntijat auttavat löytämään vaihtoehdon, joka tukee turvallista ja sujuvaa liikkumista juuri käyttäjän omassa arjessa.